Der schlampige Lebensretter

Ein glücklicher Urlaub

Als der Bakteriologe Alexander Fleming 1928 in den Sommerurlaub fuhr, ließ er in seinem Labor aus Versehen einige ungewaschene Petrischalen mit Staphylokokken-Bakterien offen herumstehen. Bei seiner Rückkehr erwartete ihn eine ekelhafte Überraschung.

In einer der Schalen hatte sich ein Schimmelpilz gebildet. Fleming bemerkte jedoch etwas Sensationelles: Rund um den Pilz waren sämtliche gefährlichen Bakterien komplett abgestorben. Dieser Pilzsonderling, Penicillium notatum, produzierte einen Stoff, der Bakterien töten konnte. Aus diesem schlampigen Laborfehler entstand das Penicillin, das erste Antibiotikum, das seitdem Hunderte Millionen Menschenleben gerettet hat.

• Entdecker: Alexander Fleming (1928)
• Wirkstoff: Penicillin